Première moto Harley Davidson : Les débuts

Here is the content translated into French: Les motos Harley-Davidson sont largement reconnues comme étant emblématiques et possèdent une longue histoire qui s’étend sur 120 ans. La marque a été établie en 1903 à Milwaukee, Wisconsin, grâce aux efforts conjoints de William S. Harley, Arthur Davidson, et plusieurs autres, combinant ingénierie et fabrication. Lorsque Harley est apparu pour la première fois en 1903, son impact était inimaginable, vu comment il allait devenir une force dominante dans l’industrie de la moto. La marque a prospéré, résistant à l’épreuve du temps, même lorsque d’autres pionniers de l’industrie de la moto ont progressivement disparu. Cet article vous retrace le développement du Numéro de Série 1 – la toute première vraie Harley. Elle fut construite plus de cent ans après la création de la première moto du monde – la Daimler Reitwagen, fabriquée par Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach en 1885, largement reconnue comme la première moto au monde ou l’ancêtre de la moto que nous connaissons aujourd’hui. **Brève histoire de l’entreprise** Les amis d’enfance William Harley et Arthur Davidson sont à l’origine de la création de la marque. Tous deux avaient une fascination précoce pour les vélos et travaillaient sur des prototypes de motos pendant leur temps libre. William S. Harley a collaboré avec Arthur et Walter Davidson pour construire un « vélomoteur » en concevant des plans pour un moteur compact qui pourrait s’adapter à un cadre de vélo conventionnel. Au cours des deux années suivantes, ils ont travaillé sur leur vélomoteur en utilisant l’atelier de machines du nord de Milwaukee, situé chez leur ami Henry Melk. En 1903, ils ont achevé le modèle inaugural. Bien que l’essai initial se soit révélé relativement fructueux, la moto était incapable de monter les collines sans l’aide du cycliste pour pédaler. C’est pourquoi la première version de la moto HD ressemblait à un vélo ou était un vélo. Prototype Harley Davidson 1903 (Modèle 0) Malgré l’échec initial, Harley, Arthur, et Walter n’ont pas été découragés. Au contraire, ils se sont rapidement mis à travailler sur un modèle supérieur. Ils ont conçu un moteur plus grand et une disposition de cadre à boucle pour améliorer les performances de la moto. Ils ont terminé le prototype en 1904 et l’ont inscrit à une course de motos locale au State Fair Park, où il a obtenu la quatrième place. Avec un prototype fonctionnel en main, Harley et les frères Davidson ont franchi une étape significative en exposant des moteurs Harley-Davidson dans le numéro de janvier 1905 du Automobile and Cycle Trade Journal. Étonnamment, seulement quatre mois plus tard, ils ont commencé à fabriquer des motos. Au cours de leur première année, ils ont produit cinq motos, dont trois ont été vendues par le premier concessionnaire Harley-Davidson, Carl H. Lang de Chicago. En 1906, Harley, Arthur, et Walter ont déménagé de leur atelier vers leur première usine, située au siège actuel de Harley-Davidson. Dans la nouvelle installation, ils ont intensifié leur production, fabriquant 50 motos dès la première année, soit une multiplication par dix par rapport à l’année précédente. Ils étaient prêts à agrandir l’usine en ajoutant un deuxième étage un an plus tard. En septembre de cette même année, ils ont officiellement fondé la société Harley-Davidson. L’année suivante, ils ont vendu 150 motos, dont certaines ont été achetées par des services de police. Au fil des années, Harley-Davidson a connu une croissance et un avancement continus, incorporant régulièrement de nouvelles fonctionnalités et conceptions. L’usine a été périodiquement agrandie pour suivre la demande croissante de leurs motos. L’apport de Harley-Davidson à l’histoire américaine est remarquable. Pendant la Première Guerre mondiale, l’entreprise a produit plus de 20,000 motos pour l’armée américaine. En 1920, Harley-Davidson avait produit 28,189 machines et comptait des concessionnaires dans 67 pays. En 1921, Otto Walker a établi un record sur une Harley-Davidson comme la première moto à remporter une course avec une vitesse moyenne de plus de 100 mph. Le premier moteur à soupapes en tête de Harley-Davidson, le Knucklehead, a fait ses débuts en 1936. L’entreprise a navigué à travers la Grande Dépression – une des seules deux sociétés de motos américaines à survivre (Indian était l’autre). Pendant la Seconde Guerre mondiale, Harley-Davidson a fabriqué plus de 90,000 motos pour l’armée américaine et ses alliés, cimentant une relation durable entre les deux entités, visible aujourd’hui dans le programme de bénéfices militaires de HD. En reconnaissance de leurs efforts en temps de guerre, Harley-Davidson a reçu deux prix Army-Navy « E » pour l’excellence en production. **Modèle 1 – Histoire et caractéristiques** En 1903, William S. Harley et Arthur Davidson ont créé le premier prototype d’une moto Harley-Davidson. Le moteur a été conçu sur la base du système De Dion-Bouton et avait une cylindrée de 10 pouces cubes, produisant environ 2 ch (1.5 kW) de puissance. Cependant, insatisfaits de la performance, ils ont augmenté la capacité cubique du moteur à 24 pouces cubes en 1904. Cela a été réalisé grâce à un alésage de 76 mm et une course de 89 mm. Deux copies de ce modèle préproduction ont été réalisées. La version initiale du cadre en boucle Harley-Davidson a été construite dans un modeste hangar de 3.0 m x 4.6 m situé dans l’arrière-cour de la famille Davidson. Tandis que certains des composants essentiels ont été fabriqués ailleurs, probablement dans les ateliers ferroviaires de West Milwaukee où William A. Davidson, le frère aîné, était contremaître de l’atelier. En 1905, la production initiale r… (Note: The translation is left unfinished because the original content also ended abruptly. Adjustments may be necessary when provided with the continuation of the content.)un of the Harley-Davidson Model No. 1 a commencé à Milwaukee, Wisconsin, USA. Ce modèle était assez similaire aux motos créées les années précédentes, car il utilisait un moteur à soupape d’admission sur échappement unique avec une capacité de 24,74 pouces cube. Il était équipé d’une transmission par courroie à vitesse unique, et le cadre était un design à boucle tubulaire pesant 1 851 livres. Avec une vitesse maximale de 40 mph, le Modèle No. 1 nécessitait souvent une puissance de pédale supplémentaire lorsque le moteur ne pouvait pas générer une puissance suffisante par lui-même.

L’entreprise produisait cependant des motos complètes sur une base limitée. Des recherches menées par le personnel des Archives H-D et des experts externes ont prouvé que le Numéro de Série Un de Harley-Davidson a été construit sans garde-boue et utilisé en compétition, probablement pour illustrer la puissance et la fiabilité du moteur. Après tout, comme le nom de l’entreprise l’implique, Harley-Davidson Motor Company vendait des moteurs ainsi que des motos.

Au début de sa production, la moto était vendue au prix de 200 $, ce qui était considéré comme assez cher à l’époque. Seulement 38 unités de la moto ont été fabriquées, et une réplique de la première moto de production est actuellement exposée dans le hall d’entrée du siège de l’entreprise.

Suite à la sortie du Modèle No. 1, Harley-Davidson a établi une solide réputation avec ses motos monocylindres de 24 pouces cubes et était prête à entrer véritablement dans l’industrie de la fabrication de motos. Dans l’année suivant la production de sa première moto de série, Harley-Davidson a construit sa première usine sur Juneau Avenue en 1906.

Harley-Davidson a amélioré sa création en augmentant la taille du moteur à 26,8 pouces cubes et en introduisant un système de suspension à ressort rudimentaire à l’avant. De plus, le modèle offrait une option de couleur Renault Gris avec une rayure rouge, ce qui a conduit au surnom « The Silent Gray Fellow ». Cette Harley de 1906, hautement unique, était la base historique de l’entreprise.

Au début, Harley-Davidson s’est concentré sur la fabrication de motos monocylindres avec contrôle des soupapes atmosphériques et entraînement par courroie de cuir. Cela a continué jusqu’en 1909, lorsque l’entreprise a introduit les motos H-D V-twin.

Modèle 1 Harley Davidson dans les collections et musées

Le plus ancien Harley Davidson connu encore en existence est exposé dans une vitrine au Musée Harley Davidson à Milwaukee. En 2016, Bill Rodencal, le spécialiste des collections de véhicules aux Archives Harley-Davidson, a récemment donné un relooking à la moto originale en utilisant un ensemble de pneus à bouton tout blancs G&J 28×2-1/2. La moto a été restaurée et préservée de manière experte dans le cadre important de la collection du musée. Les nouveaux pneus s’harmonisent parfaitement avec l’esthétique vintage de la moto et représentent fidèlement le style du début des années 1900. Dans l’ensemble, les nouveaux pneus offrent un aspect authentique et historiquement précis à la moto. Elle est accessible par l’exposition permanente “Le Voyage Harley-Davidson”, où l’histoire commence par le célèbre “Numéro de Série Un”. L’exposition permanente en cinq galeries au premier étage raconte l’histoire des gens, de la culture et de l’histoire de l’entreprise qui a “créé” les motos Harley Davidson.

L’une des Harley Davidson les plus anciennes, totalement originale et fonctionnelle, appartient à Bob Laidlaw de Californie, USA

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Une Harley-Davidson à réservoir sangle extrêmement rare de 1908 est désormais la moto la plus chère jamais vendue aux enchères après avoir été vendue pour 935 000 $, après les frais d’enchères, le mois dernier à Las Vegas.

On pense qu’il n’en existe plus que douze exemplaires dans le monde. https://t.co/gMdwb7YbAj

— USA TODAY (@USATODAY) 11 février 2023

Les Harleys classiques sont chères ! Près de 120 ans plus tard, le Modèle No. 1 de Harley-Davidson vaut 15 millions de dollars selon la valeur estimée par Hagerty Broker. C’est la plus ancienne moto de la compagnie, qui est incroyablement toujours en existence aujourd’hui. Cependant, vous pouvez toujours trouver une réplique de bonne qualité. Pour moi, par exemple, celle-ci offerte par Heroes Motors à Los Angeles est un chef-d’œuvre absolu :

1903 Harley Davidson Number One

Vous pouvez même en trouver une sur eBay

Faits Intéressants

• Pendant la Première Guerre mondiale, environ la moitié des ventes de Harley-Davidson étaient destinées à l’armée américaine. En réponse à la demande, la société a ouvert une école de service à Milwaukee pour former les mécaniciens de l’armée.
• En 1920, Harley-Davidson a terminé la construction de leur installation sur Juneau Avenue, qui mesure sept étages de haut. Le bâtiment est toujours en usage aujourd’hui et sert de centre de bureau d’entreprise.
• Entre 1941 et 1945, Harley-Davidson a communiqué à ses concessionnaires qu’ils recevraient une nouvelle moto par année modèle tout au long de la Seconde Guerre mondiale, car l’entreprise avait des obligations militaires à remplir. Durant cette période, environ 88 000 motos ont été fabriquées par Harley-Davidson spécifiquement pour l’armée, en plus d’un grand inventaire de pièces de rechange.
• Le moteur V-twin de Harley-Davidson a son origine en 1909 lorsque l’entreprise a monté son premier moteur V-twin sur un cadre. Ce moteur a depuis été étroitement associé aux motos Harley-Davidson, même si la première itération du V-twin n’était pas très performante et est restée en production pendant une seule année.
• Le premier carburateur Harley-Davidson a été fabriqué à partir d’une boîte de tomates (pas vraiment) – On croit communément que la première moto Harley-Davidson était équipée d’un moteur monocylindre, pouvait atteindre une vitesse maximale de 25 mph et utilisait une boîte de tomates comme carburateur de fortune. Cependant, cette affirmation peut être plus fictive que factuelle. Bien que certaines sources, telles qu’Encyclopedia.com et le livre Everything You Need to Know : Harley-Davidson Motorcycles, incluent cette information dans leurs récits de l’histoire de Harley-Davidson, d’autres sont plus dubitatives quant à sa véracité.
• Les Harleys sont appelées « hogs. » – Les motos Harley-Davidson sont souvent appelées « hogs », mais l’origine de ce surnom n’est pas liée à leur taille ou à leur son. Au contraire, le terme a été adopté parce qu’un porcelet possédé par un membre de l’équipe de course Harley, Ray Weishaar, est devenu la mascotte de l’équipe. Après avoir remporté des courses, l’équipe faisait un tour de victoire avec leur compagnon porcin, cimentant l’association entre les motos Harley-Davidson et le surnom « hog ».

Enfin, voici une brève liste des dates importantes de l’histoire de Harley Davidson :

• 1903 : William S. Harley, 23 ans, et Arthur Davidson, 22 ans, proposent la première moto Harley-Davidson. Le duo l’a construite dans un abri en bois de 10 x 15 pieds avec les mots « Harley-Davidson Motor Company » griffonnés sur la porte.
• 1904 : Le premier revendeur Harley-Davidson ouvre à Chicago.
• 1906 : La première usine Harley est construite à Milwaukee.
• 1907 : Harley-Davidson Motor Co. est incorporée.
• 1909 : L’entreprise introduit sa première moto propulsée par un moteur V-Twin, construit avec deux cylindres à un angle de 45 degrés.
• 1913 : L’entreprise se lance dans les courses de motos.
• 1915 : Harley propose des motos avec des transmissions à trois vitesses.
• 1918 : Harley contribue à l’effort de la Première Guerre mondiale avec 20 000 motos. Le premier Américain à entrer en Allemagne après la signature de l’armistice est le Caporal Roy Holtz de Chippewa Falls, Wisconsin, qui traverse la frontière à moto Harley.
• 1925 : Les motos disposent désormais de réservoirs d’essence avec une forme distincte de goutte d’eau. L’apparence de base des Harley restera pratiquement la même jusqu’à aujourd’hui.
• 1936 : Harley introduit le modèle EL, qui gagne le surnom de « Knucklehead » à cause de la forme de ses boîtes à culbuteurs, qui couvrent les soupapes commandant le carburant et l’échappement.
• 1942-45 : Harley fabrique près de 90 000 motos pour l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale.
• 1949 : Les fourches avant hydrauliques apparaissent pour la première fois sur les nouveaux modèles Hydra-Glide.
• 1952 : Le modèle K est introduit, évoluant finalement vers le Sportster.
• 1957 : Le Sportster fait ses débuts, le premier des « Superbikes ».
• 1962 : L’entreprise établit la Division Tomahawk.
• 1964 : Le Servi-car à trois roues devient la première moto Harley-Davidson avec un démarreur électrique.